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Xadrez
Jogo do Mês - Agosto de 2007A mais antiga referência ao xadrez encontra-se num romance épico (c. 620) escrito por Subhandu, em Persa antigo («Pahlavi»). Nessa obra surge uma passagem algo intrigante: «A época das chuvas fazia o seu jogo, usando as rãs como peças, as quais, verdes e amarelas saltavam sobre os campos quadrados negros». Historiadores (Eales, 1985) vêem nestas «peças de jogo» e nos «campos quadrados negros» uma alusão ao xadrez indiano, o Chatrang:
Por seu lado, na China encontramos um jogo que se lhe assemelha, o Xiangqi:
A sua mais antiga referência remonta ao início do séc. IX, e as mais antigas descrições datam da época da dinastia Song (c. 1000). As semelhanças entre estes dois jogos são tantas que parece ser evidente a existência de uma relação entre eles, talvez um «antepassado» comum ou alguma influência mútua.
Assumindo uma origem chinesa (c. 550) para o jogo, este teria sido levado para o norte da Índia e para a Pérsia, onde as peças teriam adquirido mais mobilidade e poder (e possibilitado a promoção do peão a vizir, antecessor da rainha). Cerca de um século depois. os árabes invadiram a Pérsia e rapidamente ficaram seduzidos pelo jogo, de tal modo que, em virtude do excessivo fascínio exercido nos jogadores, certas escolas islâmicas procuraram interdita-lo. Do mundo árabe rapidamente passou para o ocidental. Em cerca de 900, o tabuleiro já tem duas cores e a rainha já substituiu o vizir.
Na Europa também o xadrez rapidamente se tornou popular - a tal ponto que, em 1061, o cardeal Petrus Damiani (1007-1072) escreveu ao papa Alexandre II a queixar-se da atracção (segundo ele, exagerada) exercida por este jogo.
Antes do séc. XVI, o movimento das várias peças era bem diferente daquele que conhecemos. Por exemplo, a rainha de então apenas se desloca uma única casa na diagonal, o que a torna uma peça bem mais fraca do que a dos tempos modernos e terá sido no tempo de Isabel a Católica, e por influência dela, que se chegou ao movimento actual. O bispo não se deslocava mais do que duas casas na diagonal e podia saltar sobre as outras peças. Quanto aos peões, refira-se que, no seu primeiro movimento, não lhes era então permitido deslocarem-se duas casas.
Em 1512, foi um português, Pedro Damiano, o primeiro a escrever (em italiano) um tratado sobre o xadrez, já com as novas regras incluídas. Todas as modificações que conduziram ao jogo moderno tornaram-se efectivas apenas a partir de meados do séc. XVII.
Já no século XX, com o advento dos computadores, surgiu o desafio de conseguir construir uma máquina capaz de jogar e ganhar a um jogador humano. Esse esforço culminou na vitória do "Deep Blue" sobre Garry Kasparov, em 1996, quando este era campeão do mundo em título. Por causa disto, inventou-se um novo jogo, com o mesmo material do xadrez, concebido para ser simples para humanos e complicado para computadores, o Arimaa:
Para jogar:
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